今なお望みが

序

　エズラ記はイスラエル全部族の回復を記しています。北イスラエル（十部族）はアッシリアに捕囚として連れ去られ、南ユダはバビロンに征服され捕囚となりました。その後、アッシリアとバビロンの領土は、メド･ペルシャに統合されました。1章3節はイスラエル全部族（「に属する者」は原文では「すべての者」）に対する呼びかけです。2章2節は11人の指導者のことに言及しています。この指導者たちは、レビ族を除く各部族から一人ずつ選出されたと推測できます。6章17節ではイスラエルの十二部族の数に従って、十二匹の雄やぎが献げられています。ですから、イスラエルの十部族を失われたものとみなす解釈がありますが、間違いです。

　それゆえ、エズラ記の主要な視点は、北イスラエルが『失われた十部族』になったのではなく、イスラエル全十二部族が回復されたという点にあります。

1.今なお望みが（エズラ10:1～8）

　10章1～8節は、民の不信の罪（外国人との結婚により異教の風習に流され、偶像礼拝の影響を受けていたこと）を嘆き悲しんでいたエズラのもとに、人々が集まり、エズラを励まして、共に悔い改めたことが書かれています。

　エラムの子孫の一人エヒエルの子シェカンヤが、エズラに「私たちは、自分たちの神の信頼を裏切り、この地の民である異国人の女を妻にしました。しかし、このことについてイスラエルには今なお望みがあります。」（エズラ10:2）と言って励ましました。指導者も現状について悲観的になり、力が弱くなることがあります。そのような時、シェカンヤのような人が必要なのです。エズラは、一緒にやりましょうと励ましてくれる人がいたので、立ち上がることができました（10:5）。

　聖書は、異邦人であるというだけで人を退けているのではありません。モアブ人ルツは主に頼り、キリストの系図に連なりました。問題なのは、異教の風習と偶像礼拝を受け入れた妥協の態度です。エズラ時代のイスラエル人は、信仰的な純粋さを失う形で異国人と縁を結んでしまったため、エズラは嘆き祈ったのです（10:6）。なお、新約聖書においては、信者は信者でない人を離婚してはいけないと教えています（Ⅰコリント7:12～14）。

　10章前半から教えられることは、私たちも罪を示されたら、ただちに悔い改めることです。「神のみこころに添った悲しみは、後悔のない、救いに至る悔い改めを生じさせますが、世の悲しみは死をもたらします。」（Ⅱコリント7:10） そして、シェカンヤのように信仰をもって人を励ましましょう！

2.主に告白する（エズラ10:9～44）

　9～44節でイスラエル人は悔い改めて、異教の習わしに従う外国人の妻を離別することを誓いました。布告が出されて、三日目、第九の月の二十日（今の十二月）に、全体集会が開かれました（10:9）。この時期はパレスチナでは「先の雨」（エレミヤ5:24）と呼ばれる大雨が降る寒い時期でした。民は大雨のために震えていました（エズラ10:9）。エズラは祭司として、雑婚による不信の罪に対する悔い改めを迫りました。具体的には、言葉による告白と、行為による離別が民全体に求められたのです。全集団はエズラの提案に答えて、言葉と行いによる悔い改めを実行する約束をしました。その約束を実行する指導者が任命されました。指導者たちの会議が第十月の一日から始まり、三ヶ月かけて行われ、第一の月の一日に調査と審議が終りました（10:16,17）。調査が、緊急を要したとともに慎重であったことがわかります。

　信仰のゆえに、離別の痛みを味わい、新しい出発をした人々の名前が記されています。彼らは悔い改めとともに「今なお望みがあります」という招きに応答して再献身をしたのです。身を切る思いの辛い処置でしたが、異教の風習の中で、堕落してしまった状況から、信仰的純粋さを回復するためには、このような手段が必要でした。人間はどこまでいっても罪人で、イエス・キリストのよる新しい生まれ変わり以外に救いはありません。御言葉に頼り、日々悔い改め、私たちを造り変えてくださる希望の神を仰ぎ望みましょう（ローマ15:13、Ⅰペテロ1:3）！