私がイエス様のお名前を知ったのは、小学校５年生の頃でした。私の家は貧しく、父親は働かずギャンブルざんまい、母親は父親の分まで働いていました。近くに星光学園と言うクリスチャンの高校がありました。そこで、年に何度かイベントがありました。そこは、ご飯を食べさせてくれて、帰る時はお菓子のプレゼントももらえる、とても楽しい所でした。私の母親の実家は全員天理教の信者でしたので、クリスチャンには反対でした。でも子供がお菓子をもらってくる所だからと、そのイベントに行くことは許してくれていました。父親が働かず貧しさは増すばかり、私は早く大人になって母親を助けてやりたいと思うばかりでした。
中学校を卒業し、日赤病院の看護助手として働くことになり、これで母親を助けられると思いましたが、それから３年、私は貧しい生活が耐えられず、同じ職場の事務職の８歳年上の人と結婚しました。親孝行することもなく逃げ出しました。イエス様の名も忘れる生活でした。父親もタクシーの運転手として働きだし、少しずつ母の生活も楽になっていきました。私は息子二人も与えられ、専業主婦として幸福な生活が続きました。
主人は普段は優しく良く働く人でしたが、会社で辛いことがあるとお酒を飲み、人格が変わる人でした。主人にお酒をやめるよう説得するも、私のきつい性格が追い打ちをかけ、夫婦関係は悪化するばかりでした。そんな私たちを見て、長男は主人に文句を言い、暴れるようになりました。結局私たち夫婦は別居、離婚へと最悪の事態となりました。結婚生活１６年目のことでした。また、両親に心配をかけることになりました。父親はもう怠け者ではなく、私たち親子の支えとなってくれました。
長い間専業主婦だった私は働かなければならなくなり、保険の外交員、医院の看護助手をしながら、両親の支えもあり何とか生活することが出来るようになりました。働いていた医院の院長先生が、淀川区医師会の理事をされていましたので、私は３８歳の時、その先生と同僚の勧めもあり、看護学校へと進み、４０歳で准看護師になることが出来ました。
長男も結婚し、自分で会社を興し、２人の息子に恵まれました。しかし、２人目の孫が出来た頃、世の中のバブル崩壊と共に、息子の会社も倒産してしまいました。息子の生活は荒れるばかり、私は何とか力になりたくても無力でした。そんな時、友人から関西ＴＶの深夜番組で「人の姿をした鬼と呼ばれた男」が放送されたと聞きました。その方は昔、世の中から外れ、荒れた生活をしていたが、今は植木職人として働き、イエス・キリスト様に救われ、荒れた生活から一転、今は平安を受けて生活されていると聞きました。
その方なら、息子の生活にアドバイスをして下さると思い、わらにもすがる思いで、関西ＴＶにその方の連絡先を教えて下さいとお願いしました。電話番号はだめでしたが、住所とお名前を教えて下さいました。その方が、姫路におられる高原芳郎先生でした。早速手紙に息子の事を書き送ると、すぐ会ってくださるとの返事がありました。
約束の朝、雨が降っていました。私の体調も優れず、お断りの連絡をするにも住所しか分かりませんから、しかし、何かに引っ張られるように電車に乗っていました。でも体調は悪くなるばかり、次の駅に着いたら降りよう、次は降りようと思いつつも身体が動かず、電車は姫路へと進んでいました。途中で人身事故のため明石駅の手前で停車、しばらく動く気配がありません。自分の身体もすぐれず、電車は事故で遅れると連絡することも出来ないまま、姫路駅に着きました。
電車は遅れ、ひどい雨の中ですから、高原先生はおられないと思いました。お顔も分からないので３、４人の方に声をかけました。４人目の方が高原先生でした。「遠い所までよう来てくださったね。」と待っていて下さったのです。お姿を見た瞬間、さっきまで苦痛でしかなかった身体から、スーと何かが取り除かれるように軽くなりました。
「あなた（がた）がわたしを選んだのではありません。わたしがあなた（がた）を選んだのです。」ヨハネ１５章１６節
神様に触れられた瞬間でした。高原先生のご自宅に行き、関西ＴＶで放送されたＤＶＤを観せていただきました。涙が止まりませんでした。高原先生の「お母さんが変われば、息子さんも変わりますよ。何よりも愛が一番ですから。」とのお言葉でした。その日に、姫路福音教会の事も教えて下さり、私の教会通いが始まりました。
ほぼ毎週姫路に行くことになりました。母親は遠いからと反対していましたが、息子のことを思うと苦痛ではありませんでした。むしろ、礼拝後は気持ちに安らぎがありました。息子も徐々に変わっていました。
「イエスを信じなさい。そうすればあなたもあなたの家族も救われます。」使徒の働き１６章３１節
教会に通い始めて１年後の２００４年１０月３１日、私は高原先生の勧めで受洗いたしました。父は私が教会を知る前の２００３年４月１２日に亡くなっていました。認知症となり５年程施設、自宅、入院と波乱の最後でした。
母親は一人暮らしとなり、お酒好きで、良くスーパーに行ってはお酒を買って飲んでいました。父親が認知症になった頃、二人は喧嘩をして、母が二階から転落、腰を骨折しました。それからも酔っぱらっては何度も転んでいました。私の教会通いも、母の介護や仕事のため徐々に行く日が減って来ました。高原先生は、ご自身の体調も悪い中、私のことを気遣ってくださり、「近くに教会はないですか。」と言って下さっていた時、仕事帰り、母の所に寄るため通っていたここ一麦教会の前で、ちょうど景子先生がお花に水をやっておられ、事情を話すと「ぜひお越しください。」と快く受け入れて下さいました。
高原先生は２０１１年６月１６日に天に召されましたが、召される８か月前に、ここ一麦教会へ来て下さいました。「杤平さん、大丈夫。私は安心しました。」と言って下さいました。私の信仰生活と母の介護は、主の守りと皆様のお祈りに支えられ、止まることなく続けることが出来ていました。
やがて母は自分の足で歩くことはできなくなり、車椅子の生活になりました。私が定年退職するまで、介護施設に約４年程お世話になりました。その何年か前より、原因不明の血尿に悩まされ、その都度いろんな検査をしましたが、出血する所も分からず癌でもないとのことでした。母は私と同居して３年、私が教会に誘うことや生島先生の訪問も頑なに断っていましたが、昨年の９月２５日、母の体力にも限界がやって来ました。血尿と食事が摂れないことで入院しました。
日に日に弱くなっていく母を見ながら、生島先生は私を通して母のために祈って下さいました。私も母の苦痛が少しでも楽になるよう、毎日見舞いながら祈りましたが、ついにその時が来ました。１２月１６日（土）の朝、病院から連絡があり、呼吸も浅く血圧も測ることが出来ないとのこと、私は教会に母の危篤と奉仕の変更をお願いしました。すぐに生島先生はお忙しい中、病院に駆けつけて下さいました。
「山田さん、山田さん、大丈夫ですよ。」と何度も何度も声をかけてくださり、お祈りをしてくださいました。母の意識はありません。呼吸もすぐ止まりそうでしたが、その時、左の眼から一すじの涙がスーと流れました。すると、苦痛の顔が穏やかになりました。神様が母に触れてくださり、母も受け入れてくれたのだと確信した瞬間でした。それから生島先生が帰られて２０分後の３時２２分、母は安らかに天に召されました。
「あなたがたの思い煩いを、いっさい神にゆだねなさい。神があなたがたのことを心配してくださるからです。」ペテロ第一５章７節
いつもあたたかく見守り導いて下さった神様、これからも神様から離れることなく憐みの中に生かされたいと願っています。
杤平 久美子
2018年04月12日