私は1935年（昭和10年）大阪天満で生を受けました。父は手広く商売をしていました。子どもが多かった生家には当時５人のお手伝いさんがおり、豊かな生活でした。小・中・高そして大学を卒業後、いろいろな習い事をさせてもらい、昭和37年父が望んだ人と結婚、長身で心も広く笑顔の優しい人でした。新築の家での二人だけの生活が始まりました。何もする事がない生活。そこで、私が求めたのがアルコールでした。
新婚生活わずか三ヶ月しか経っていなかったのに完全にアルコール依存症となり、朝から酒に溺れる泥沼の様な生活でした。母は待っていた私の花嫁姿を見て安心したのか54歳の若さで他界してしまいました。そして結婚後三年、皆が待ち望んでいた子供にも恵まれましたが、悲しい事に私は我が子よりも酒を愛したのです。主人が言いました。「なんで朝から酒飲むねん、今の生活に何の不足があるねん？」
父は主人に申し訳なく宗教に救いを求めたのでした。創価学会、そして天理教に私を送ったのです。その時に使った金額は当時で小さなビルが建つ程だったようです。でも、すべて無駄でした。子供の為にと主人は子守さんを雇いました。これを怒った父は私たちを別れさせたのです。娘が四歳の時でした。今も思い出します。二歳の幼児がたどたどしい言葉で言ったのです。「チャアチャン、オチャケ止めんとパパ泣くで」と・・・。
その後、酒気帯び運転で大怪我をして入院しました。それからは精神病院を転々とし、遂には手首を切って自殺未遂。そして、高槻での生活が始まりました。私の事を心配しながら父は六年前に老衰で他界してしまい、それ以来たった一人の淋しい毎日でした。そんな時に声をかけてきたのがエホバの証人の二人でした。淋しかった私は言われるままに入信したのですが、輸血、選挙、誕生日のお祝い、すべて駄目、クリスマスなんてとんでもないと、余りに制約が多く後悔し、多くの人から「困った宗教に入ったなあ」と言われたのですが、止めるきっかけもなく、悩んでいました。
ちょうどその時、来ていただいたホームヘルパーでクリスチャンのTさんに導かれました。妹二人がミッション系の大学でイエス様の事は聞かされていましたので、素直に教会に行けたのです。高槻一麦教会でした。 エホバではバプテスマを受ける気の全くない私は「・・姉妹」ではなく「・・さん」と言われ軽視されていたのです。しかし、教会は初めての私を本当に暖かく受け入れて下さいました。来てよかったと心より思い、その後自分が罪人である事が解り、イエス様が私の罪の身代わりに十字架で死んで下さったことを信じました。
1998年7月に喜んで受洗をさせていただきました。礼拝と家庭集会は第一にしているつもりですが、受洗後四年余ともなるのに霊的には未だ貧しい私だと思います。しかし、依存症が治っていたのです。妹から後に聞いたのですが彼女が胆石で入院した時、父が悲しそうに言ったそうです。「お前の様に手術して治るんやったら、ワシはなんぼでも金は出す。あいつの頭も手術できたらなあ」とお金の事しか頭になかった父が今の私を見たら言ったでしょう。「イエスはんてすごい神さんやねんなあ！あいつ治してくれはったがなあ！」と。
今は迷惑をかけた主人と娘の健康と幸せを主にお祈りしています。今は多くの人々に恵まれ、重度の身体障害ですが、豊かな気持ちで生きております。ハレルヤ！ハレルヤ！と主を讃美しながら。
「真理はあなたがたを自由にします。」（ヨハネ8:32)
（活けるキリスト一麦 第583号 2002.11.10 より転載）
喜多 延子
2002年11月10日